食人魔吃人的寓言，最早出现在古代印度中观派的佛教文献中，大概在公元150～250年，这算是佛教对于自我的真实本质的一种令人毛骨悚然的展示。

       一个长途跋涉去远处的人发现了一处荒废的房子，他决定在这里过夜。午夜，一个食人魔带着一具尸体来了，它把尸体放到这个人身旁。很快，另一个食人魔尾随而至。两个食人魔为这具尸体吵了起来，都声称是自己把这具尸体带到这里的，并想把尸体据为己有。由于争执不下，它们转向那个看到它们进来的人，让他做出裁决，究竟是谁把尸体带进了这间房子。

        这个人很清楚欺骗两个食人魔是没有用的，因为一个不杀他，另一个也会杀他，于是他实话实说，是第一个食人魔带着尸体来的。第二个食人魔恼羞成怒，它扯下了那个人的胳膊报复他。接下来才是这个寓言骇人的情节：第一个食人魔立刻从尸体上摘下胳膊安到这个人身上。事情就这样一直进行下去：第二个食人魔拿掉这个人身体的哪一部位，第一个食人魔就从尸体上取下相同的部位安到这个人身上。到头来这个人的身体和尸体整个换了一个遍——胳膊、腿、躯干，甚至头都调换了。最后，这两个食人魔分食了尸体，抹了抹嘴巴，走了。

        食人魔走了以后，这个人完全懵了，亲身经历让他不知所措。打他出生就有的身体已经被食人魔吃掉了，而他现在的身体完全是由另外一个人的身体构成的。他现在究竟有没有一个身体呢？如果他有身体，那么这个身体是他的，还是别人的呢？如果他没有身体，那么他能看到的有身体的他又是什么呢？

        第二天一早，这个人启程上路了，但困惑丝毫未减。后来他遇见了一群佛教僧侣，他迫不及待地问这群僧侣：他到底存不存在？而这群僧侣反问他：你是谁？这个人不确定要如何回答这个问题，他说，他甚至不确定自己是一个人，他还向僧侣们诉说了自己遭遇食人魔的悲惨经历。

古希腊哲学家亚里士多德说过：“存在之为存在，这个永远令人迷惑的问题，自古以来就被追问，今日还在追问，将来还会永远追问下去。”有时，我们也会产生这样的困惑：自己居然活在这个世界上。

存在主义心理学家罗洛·梅讲，人的存在，最核心的是存在感，就是指认对自身存在的经验。我们有三种存在的方式，存在于周围世界中，存在于人际世界中，存在于自我世界中。周围世界就是我们身体所处于的这个物理世界了，人际世界就是我们的人际关系世界，人与人之间的交往的层面。自我世界是一个人自己的独立的独特的意识世界。一个人是同时处于这三个世界中的，例如，我在吃晚餐时（周围世界）与伙伴在一起（人际世界），并且感觉到自己心情愉悦（自我世界）。而自身的存在又有六个基本特征：

1独特的自我核心，谁都不是谁的复制品，每个人都是独特的，也没有人能占有你的自我。而心理健康的前提就是要接受这种独特性。

2自我肯定，就是保持住自己的自我核心的勇气。自我核心不会自己成长的，需要不断鼓励督促自己，这就是一个自我肯定的行为，也是一种勇气的肯定。自我肯定是一种生存的勇气，没有勇气，我们就无法确立自我，更无法实现自我。

3参与，我们要在保持自我核心的基础上参与到生活中，与他人交往。但是这个参与与保持自己的独特性必须保持某种平衡。如果过分参与，就远离了自我核心，后果是感觉到空虚、无聊。诸如顺从、依赖和参与过多，都是在脱离自我核心。而过度独立当然也不太好。

4觉知，就是我们与世界接触时的直接感觉。觉知是自我核心的主观方面，觉知是自我意识的基础，通过觉知，才能形成自我意识。人们往往会因为自我保护而下意识的摒弃、压抑、否认自己的某些觉知，因为觉知到了会感觉很痛苦。

5自我意识，是人类特有的觉知现象，是人能够跳出来反省自己的能力。使得人可以跳出具体的世界，生活在“可能”的世界之中。卖火柴的小女孩，身处饥寒交迫的深夜，心往温暖慈爱的外婆家。它还使得我们拥有抽象思考的能力，能够用语言来沟通交流。

6焦虑，当我们的存在面临威胁时所产生的痛苦情绪体验。人有选择的能力，并需要为选择的结果承担责任。

研究人的依恋的心理学家鲍尔比，在他的著作中写到，对于我们每个人，由身体本身、大脑和心理互动产生的相对稳定的内在参照点被称为自我，这是人类体验生命的那个部分，既是意识的也是潜意识的。自我可以按照一组或多或少的、持续性的模式来描述，这特定的模式组群决定了我们对这些体验持有的反应特质。自我在当下的特质是依据我们过去的历史和现在的情境变化的，换句话说，自我不是僵硬不变的，是可以改变的。我们和照顾者之间的互动，依恋关系，形成了我们的自我。自我不是单一的，是多维度的，有身体的自我、情绪的自我、表征性自我、反思性自我和觉察性自我。你的自我所具备的这个维度越丰富，当然也就会越健康，越能自我实现。

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