创伤性事件的定义特征是其在受到伤害或死亡威胁时引发的恐惧或无助。与那些没有经历过创伤事件的人相比，接触过此类事件的人患创伤后应激障碍以及患严重抑郁症、恐慌症、广泛性焦虑症和药物滥用的风险更高。他们还可能有躯体症状和身体疾病，特别是高血压、哮喘和慢性疼痛综合征。

要被诊断为创伤后应激障碍，一个人必须体验到极端的压力源或创伤事件，以及对此感到恐惧或无助，并具有三种不同类型的症状，包括重新体验事件、避免提醒事件的事情和过度觉醒，这些症状需要持续至少一个月。重新体验事件是指以令人痛苦的图像、噩梦或闪回的形式对事件进行不必要的回忆。回避的症状包括试图避免提醒事件的事情，包括与事件相关的人、地点甚至想法。过度觉醒的症状是指生理表现，如失眠、易怒、注意力受损、过度警觉和惊吓反应的增加。

尽管创伤事件后强烈的情绪痛苦的经历可能是普遍的，但有证据表明，这种痛苦的表达受到文化差异的影响。哈佛大学创伤问卷是一份创伤问卷，专门针对不同文化使用和改编。它是根据霍普金斯症状检查表25（一种焦虑和抑郁量表）建立的。

部分参考文献

Yehuda, R. (2002). Post-traumatic stress disorder. New England journal of medicine, 346(2), 108-114.

Darzi, C. (2017). The Harvard trauma questionnaire: Reliability and validity generalization studies of the symptom scales (Doctoral dissertation, Université d'Ottawa/University of Ottawa).