怎样看待恐惧与兴奋之间的关系？

　　怎样看待恐惧与兴奋？怎样让恐惧转变成兴奋？想象你走进一个昏暗的房子。地板咯吱作响，你仿佛听到有什么东西在黑暗中移动。突然，一个机器转动起来，一个戴着猪头面具的浑身血淋淋的男人拿着电锯向你冲来。你尖叫着跑开了。这也许很吓人，但是听起来也很有趣，不是吗？

　　我们通常认为恐惧是一种消极的情绪，是危险的信号，也是一种不愉快的体验。然而，许多人也会特意寻求这种情绪体验: 游乐场的鬼屋，有恐怖情节的游戏，恐怖电影和小说。为什么我们会享受这种“娱乐性质的恐怖体验”呢？

　　研究小组在《心理科学》（Psychological Science）杂志上发表的报告表明，他们发现想要创造一种可怕但愉快的体验需要掌握微妙的平衡: 如果你最终感觉到的恐惧太少或太多，那么它的带来的趣味性和愉快体验就会下降。

　　奥胡斯大学的 Marc Malmdorf Anderson 和他的同事们调查了参加丹麦真人恐怖电影《反乌托邦鬼屋》的游客。在观赏这部电影时，这些人需要穿过房间，直面扮演恐怖角色的演员。

　　在进入鬼屋之前，参与者身上会被安装心率监测器，这样研究人员就可以全程监测到他们的生理反应。在他们从另一端走出房间之后，这些受试者需要评价自己在这个过程中有多么害怕以及有多么愉快。他们还需要在房子里的其他三个特定地点(例如，僵尸突然从楼梯上跳出来，或者上文提到的那个戴着猪头面具拿着电锯追逐他们的变态)对自己的恐惧感受和愉悦程度分别进行打分。

　　总的来说，参与者报告说这样的鬼屋既可怕又令人愉快。当研究小组研究恐惧和快乐之间的联系时，他们发现了一个重要的规律：两者之间的规律呈倒 u 型曲线分布，某种程度上而言人们感觉越害怕，他们的乐趣也就越大。但是当他们的恐惧程度超过某个临界点时(从0到9的范围内，大约是6成左右) ，他们的愉悦程度就会逐渐降低。

　　这意味着，如果想让一次可怕的经历带来最愉快的情绪体验，就需要确定这个“临界点”，这样恐怖程度就既不会过于温和又不会过于强烈。作者还提出，这种观点尤其适用于设计某种娱乐性质的恐怖游戏。我们都知道，游戏的很多方面都需要这种“恰到好处”的设计: 例如，为了激发人们的兴趣，游戏难度不应该太低，以免玩家觉得无聊，但是难度也不能太高，以免玩家觉得太难，无法完成游戏任务。

　　研究人员还发现参与者心率小范围内的波动与愉悦感受变化的规律也是相似的。（这里“小范围的波动”是指几秒钟之内的心率变化，而不是整个游戏体验中长时间的心率变化。）那些小范围内心率变化更大的人也会有更愉悦的情感体验——但是同样的，到达某个点之后，随着其心率小范围波动的增加，其愉悦程度开始下降。这些结果表明，人们在享受恐怖经历时，也会达到生理唤醒的最佳状态。

　　我们还可以探索很多相关的问题——尤其是，为什么恐怖程度过大时，我们的愉悦感受会降低。只是因为这超出了玩家的心理承受范围吗？还是因为他们认为自己已经不再处于一个安全的人为设定的环境中了呢？还是这种强烈的恐怖带来的生理反应使他们的体验变得糟糕了呢？

　　该研究的作者们也指出，我们也可以继续探索其他类型的媒体，例如恐怖电子游戏或者恐怖电影带来的恐惧和愉悦的感受之间是否也会有这种类似的关系。

　　尽管如此，他们这种在自然状态下的研究还是相当酷的，是摆脱了超越实验室人工环境的束缚的一个很好的例子。毕竟没有多少其他关于恐惧的研究可以用一个挥舞着链锯戴着猪头面具的变态来吓唬参与者。

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